O sistema esquelético de uma pessoa adulta é composto por 206 ossos, 32 dentes e uma rede de outras estruturas que conectam os ossos e os mantêm juntos.
Este sistema realiza uma série de funções vitais, tais como dar ao corpo a sua forma, ajudando os movimentos corporais e produzindo novas células sanguíneas.
Dada a enorme importância do esqueleto na vida de qualquer vertebrado, aqui estão 11 fatos surpreendentes sobre o sistema esquelético.
11. Os bebés têm mais ossos do que os adultos
Os adultos têm 206 ossos, mas o mesmo não é verdade para as crianças. O esqueleto de um bebé recém-nascido tem cerca de 300 componentes diferentes, que são uma mistura de ossos e cartilagens.
A cartilagem eventualmente solidifica em osso num processo chamado de ossificação - por exemplo, os joelhos dos recém-nascidos começam como cartilagem e tornam-se osso em poucos anos. Ao longo do tempo, os ossos "extra" dos lactentes fundem-se para formar ossos maiores, reduzindo o número total de ossos para 206 na idade adulta.
10. As mãos e pés têm mais de metade dos ossos do corpo
Há ossos de todas as formas e tamanhos e não estão uniformemente distribuídos por todo o corpo, sendo que algumas áreas têm muito mais ossos do que outras. As suas mãos e pés são exemplos de locais superpovoados com ossos.
Cada mão tem 27 ossos, e cada pé tem 26, o que significa que as duas mãos juntas e os dois pés têm 106 ossos. Isto é, as mãos e os pés contêm mais da metade dos ossos presentes no corpo inteiro.
9. Algumas pessoas têm uma costela extra
A maioria dos adultos tem 24 costelas (12 pares), mas cerca de uma em cada 500 pessoas tem uma costela extra, chamada de costela cervical. Esta costela, que cresce a partir da base do pescoço, logo acima da clavícula, nem sempre é completamente formada - é às vezes é apenas uma mecha fina de fibras de tecido.
Independentemente da sua forma, a costela extra pode causar problemas de saúde se comprimir os vasos sanguíneos próximos, ou os nervos. Isso resulta numa condição conhecida como síndrome do desfiladeiro torácico, que é marcado por dor no ombro ou no pescoço, perda de sensibilidade nos membros, coágulos sanguíneos e outros problemas.
8. Todos os ossos estão conectados, com uma exceção
O hióide é um osso em forma de ferradura na garganta, situado entre o queixo e a cartilagem tireóide. É também o único osso do corpo humano que não está ligado a outro osso. O hióide é muitas vezes considerado a base anatómica do discurso, porque onde está localizado pode trabalhar com a laringe (cordas vocais) e língua para produzir a gama de vocalizações humanas.
Os Neandertais são a únicas outra espécie que tinha hióides como os seres humanos, e sua presença nos hominídeos levou os cientistas a especular que os mesmos tinham padrões de fala complexos, semelhantes aos humanos modernos.
7. Os antigos egípcios desenvolveram a primeira prótese funcional do mundo
As próteses são dispositivos artificiais que tomam o lugar de partes do corpo faltantes ou feridas. Algumas partes do corpo prostéticas são meramente cosméticas - os olhos artificiais, por exemplo -, mas as próteses que substituem ossos têm um propósito funcional.
Há cerca de 3.000 anos, os antigos egípcios desenvolveram a primeira prótese funcional: um dedão artificial. Em 2011, os pesquisadores mostraram que os egípcios com os dedos dos pés falsos teriam tido mais facilidade a caminhar com sandálias do que as pessoas sem dedos.
6. Lidamos com tumores ósseos há 120 mil anos
Os ossos são feitos de células vivas e ativas. E como as outras células do seu corpo, as células nos seus ossos são suscetíveis a tumores benignos e até mesmo cancro. Mas isso não é novidade: os seres humanos modernos e seus parentes têm lidado com tumores há milhares de anos.
Em 2013, os cientistas descobriram um tumor num osso de costela Neanderthal que remonta há entre 120.000 e 130.000 anos. Trata-se, de facto, do mais antigo tumor humano alguma vez descoberto pela ciência.
5. Animais com esqueleto ósseo interno estão em minoria
O sistema esquelético ósseo em humanos está escondido sob camadas de pele e músculo. O mesmo é verdadeiro para outros vertebrados, ou animais com coluna vertebral, incluindo anfíbios, aves, répteis e peixes.
Mas os vertebrados representam apenas 2 por cento das espécies animais do planeta; os outros 98 por cento são invertebrados, incluindo insetos, aracnídeos e moluscos. Isto significa que a grande maioria das espécies de animais do planeta não tem esqueleto interno ou externo feito de ossos.
Alguns invertebrados tem exoesqueletos feitos a partir de uma substância fibrosa chamada quitina, enquanto outros têm uma estrutura esquelética cheia de líquido, assim como acontece com as medusas e os vermes, ou minhocas.
4. Tubarões perdem milhares de dentes nas suas vidas
Os dentes não são contados como ossos, mas elas são considerados parte do sistema esquelético. A maioria das pessoas tem 52 dentes na vida - 20 dentes de leite, que caem durante a infância, e 32 dentes permanentes que crescem em seguida.
3. Os ossos não são as substâncias mais duras do corpo
Os ossos são fortes e rígidos, e construídos para suportar uma grande quantidade de força - sendo até mais fortes do que o aço quando comparados pelo peso. Mas, surpreendentemente, eles não são a substância mais dura do corpo.
Esse título vai para uma outra parte do sistema esquelético: o esmalte dos dentes. Esta substância protege a coroa de dentes e deve a sua resistência à sua elevada concentração de sais minerais (cálcio, em particular).
2. As pessoas não controlam diretamente os seus ossos
Um dos trajes de filmes de terror é o esqueleto ambulante. Claro que, tal criatura é pura ficção, porque não tem cérebro ou sistema nervoso para controlar os seus movimentos. Mas mesmo que tivesse esses componentes vitais, o monstro morto-vivo ainda seria incapaz de andar por aí.
Quando as pessoas movem os seus braços, pernas, ou qualquer outra parte do corpo, não estão diretamente a mover os seus ossos. As pessoas movem os músculos, que estão ligados aos seus ossos, e fazem-nos mover.
1. As pessoas sabem como lidar com fraturas ósseas há milhares de anos
Os seres humanos têm, sem dúvida, sofrido com ossos quebrados durante o tempo que a espécie tem existido. Mas as pessoas sabem como lidar com essas fraturas há muito tempo, de acordo com uma revisão de 2009 na revista Clinical Orthopaedics and Related Research.
E na Coleção de Hipócrates, um documento médico grego de cerca de 440-340 AC, os autores descrevem totalmente a sua técnica para redução, que envolve ligaduras de linho imersas em óleo e cera.
Via Livescience
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